總共二十多個小時的飛行時間，從香港到西班牙，再越過大西洋來到地球的另一端南美洲。不知何時從電視上的旅遊節目接觸到拉丁文化之後，香蕉，探戈，足球，印加民族，古柯葉……不斷在我腦海中重播。降落在海拔2800米的基多國際機場，那時的我帶著感冒，一下機就感到呼吸困難，頭痛不斷，仍無損我對這趙旅程的盼望。厄國人民的樣貌與亞洲人有幾分相似，前者五官比較深邃，總有一雙晶瑩剔透的眼睛，膚色黝黑，身材略顯矮小。首都基多氣候冷峻，印加人習慣穿著斗篷與帽子。男女皆蓄著長髮，大部分的人會編成一條辮子垂下來，女士們更會用髮帶把辮子包著。
踏著用鵝卵石舖砌的蜿蜒道路上，基多舊城區盡是美洲巴洛克式風格建築物。在這些建築裡，大部分都是教堂。由於曾經被西班牙殖民統治，天主教也成為厄瓜多爾人的主要信仰。一般人的認知裡，天主教都是歐洲人的宗教信仰，伊斯蘭教都是阿拉伯人的宗教信仰。當我走進教堂裡，信徒們穿著印第安服飾，這樣的視覺衝擊竟帶給我一種奇妙感覺。雖然大多數印加人不再信奉太陽神，但經過歲月的洗禮後，值得慶幸的是，他們的服裝與語言正細水長流的被保護著，並沒有被西班牙人摧毁。
除了建築外，人就是最美的風景。在舊城區的街道上，鞋匠三五成群地聚集在某個角落上，不斷對途人吹噓無論你穿甚麼鞋都可以擦得乾乾淨淨，服務價格為0.25美元。在南美洲，不少人以街道表演與販賣東西為職業。這裡的街道藝人以團體為主，所演奏的都是拉丁音樂。除了是一場聽覺盛宴以外，他們更著重在外型上，有些戴著鬼面具，並配上誇張的假髮與衣服，如同電視上才看得到的藝人一樣。印加民族的商業頭腦不比華人差，一個體重計就能成為他們的謀生工具，供有興趣的路人量體重，每次收費為0.2美元。
在毫無規劃之下，拿著背包客聖經「lonely planet」，坐上了從基多到哥倫比亞邊境的巴士，越接近目的地，心情越變得複雜緊張。以往要出發去未知的目的地時，總會充滿期待與興奮，但這次卻充斥著恐懼。在人們的心目中，哥倫比亞彷彿成為了毒販與暴力的代名詞，而這兩個詞無時無刻一直在我心裡出現。來到這個惡名昭彰的國度，與厄瓜多爾不同的是，歷史並沒有成為哥倫比亞的包袱，大城市不見有印第安人，殖民味道的建築更是少之又少。該國一向都是美女如雲的國家，走在第二大城麥德林的街上，總會發現穿著性感的美女就在你的附近。無論是長短髮，在小麥色的肌膚下都能突顯出五官的立體感，曼妙的身材更是令人迷戀，前後勻稱，活像一件件藝術品，難怪有人說哥倫比亞是男人的天堂。
城市與城市之間，沒有火車高鐵，囊中羞澀的我，長途巴士已成為我的流動旅館。在通往第三大城卡利的車程裡，卻令我想起八個月前，那段猶如雲霄飛車般從昆明到老撾的巴士旅程。沿途都是危崖峭壁，路的寬度只足夠一台巴士通過，稍一不慎，恐怕就蒙主寵召了。突然被一股嘈雜的聲音吵醒，原來是到了檢查站，乘客們必須下車讓警察檢查。同時，我驚覺我的背包不翼而飛。那時的我，實在愧疚不已，一時疏忽把背包放在行李架上，讓賊人順手牽羊。哥倫比亞之旅的第一天，就遇上不幸的事，往後的旅程也因為「lonely planet」的不見而感到徬徨。
旅人因生活的乏味而離開原有的生活，有時候所追求的並不是被風光名勝所感動的那一刻，不是去逃避，而是去批判社會上所謂的標準，不斷地尋找自我，在不同文化的衝擊下去體會旅途上所帶來的思想衝擊。勇敢地去走別人不一樣的路，收獲必定比人們所批評的多，但旅途難免會荊棘滿佈。一次又一次地重新站起來，對自身和生活的愛也一次又一次地累積。每一段旅程，旅人所承受離別的痛苦，都比別人多，正好體現出旅行是一趙人生的歷練。
連續兩個晚上，巴士上的座椅都成為了我的床，三十多小時的車程，終於到達卡拉卡斯。卡拉卡斯貴為南美洲的罪惡之都，實在不是「浪得虛名」。委內瑞拉人熱愛崇拜政治明星，街頭的牆壁佈滿參選議員、前總統查韋斯與南美洲解放者玻利瓦爾的塗鴉畫像與政治標語。在另一個角落，到處都能看到流浪漢，躲在用木箱與紙皮所搭成的小空間裡。甚至有些流浪漢大刺刺地睡在瓷磚地板上。很不幸運地，我下車的地方竟然是全首都最危險的地方，走在路上毫無安全感。由於我背著大背包，瞬間吸引眾人的目光，更有一些人以西班牙語對著我喊Chino, Chino，彷彿一頭小鹿走進獅群一樣。
踏進街上某間華人商店，是由一對香港夫婦開的，他們看到我就很驚訝的問我為甚麼會走進這一區，而且還背著那麼大的背包？接著他就跟我說他在兩個月內被打劫三次，其中一次更是有兩名匪徒拿著槍衝進店裡，他的弟弟更因此被嚇跑回到香港了。卡拉卡斯景點少之又少，青年旅館更是屈指可數，治安欠佳，預計只逗留一兩天就出發到東南部的邊境城市。但他們告訴我因為聖誕節的關係，到首都以外的城市都很難買票，旅館更不用說了。
首都漸漸昏暗起來，不少商店經已關門，流浪漢三五成群地聚集在街上，有些人的腰間更插著槍枝，似乎是一場惡鬥在蘊釀著。這個都市像天一樣黑不溜秋，街上髒亂不堪，活像個死城。多停留一秒，生命受威脅的風險也隨之上升，儘管他們在這個地區經商多年，也不敢在入黑後停留。老闆捨命陪君子，堅持要帶我去車站碰運氣。唯恐有不測，老闆把我的大背包放進一個大垃圾袋裡。一路上都膽顫心驚，每一步都顯得沉重，尤其是我們一副亞洲人樣貎，特別容易成為匪徒的獵物。平安抵達車站後，經過一輪的詢問，結果只剩下一張回哥倫比亞的票，只好打道回府，坐兩天兩夜的巴士重新回到哥倫比亞。
波哥大市中心充斥著資本主義味道，高立大廈林立。離市中心幾公里遠的地方，只見滿目瘡痍，廢墟般的景象重複出現，繁華背後卻歷盡滄桑，暴力犯罪時常發生，彷彿聽見城市在哭泣。途中遇到一個本地人問路，後來還跟我聊天，還教我如何玩花式單車。在身心俱疲的情況下，孤獨感由然而生，竟有種他鄉遇知故的感覺。當我拿電話出來準備開地圖給他看的時候，我的電話瞬間被搶走了，而他立刻騎單車去如黃鶴了。事後旅館職員也愛莫能助，但是他仍設法開解我，還作我的導遊，帶我遊覽波哥大。
日本單車狂人石田裕輔在秘魯沙漠被搶去一半財物，花了近一個月的時間才能重新出發，而我花了兩個星期的時間才能平復心情。一個人旅行終究都會發生這種事情，只能當作磨練，也因為這樣，我更清楚自己想要甚麼東西。有時候壞事情並不是真的壞，相反，更是一個學習反思的機會。
在南美洲的日子，就像流星墜落的那一刻，短暫而美麗。儘管在這趟旅程上遭遇不幸，但我仍然相信，旅行最令人回味的不是名震天下的風景，無論是哪一種文化，在旅途上都能體會到愛。即使是短暫的相處，心中的那份愛卻是永久長存。
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